境外投资英文全称为Overseas Direct Investment，也就是我们常说的ODI，即境外直接投资。指国内企业、团体在经过相关部门的核准后，通过设立、并购、参股等方式在境外直接投资，以控制境外企业的经营管理权为核心目的投资行为。
境外投资及其备案过程可通俗描述为：国内企业对外投资取得国外企业的所有权、控制权、经营管理权，应当按照商务部和发改委的要求进行ODI备案/核准，通过ODI备案/核准后，人民币资金可换成外汇并出境进行投资，而投资所得外汇亦可顺利入境。
境外投资备案（ODI）的优势：
1.以合法的方式完成境内资金出境或实现境内资金不出境，境外获取外币的目的；
2.开拓境外市场，获得当地政策或税务优惠，加快资本积累速度；
3.方便与境外客户的业务转账，减少转账手续和成本；
4.提高国内企业形象，增加企业附加价值；
5.充分吸收国外的先进技术和管理经验以及及时掌握外部信息；
6.有效利用两种资源两个市场，规避国外贸易壁垒；
7.统筹境内外企业发展，优化资源配置；
8.后续境外资金返程回国投资可以享受省市各级财政部门给予的相应资金补贴。